Wat zijn wicker tuinmeubelen precies?

Wicker is geen materiaal maar een techniek: het gaat om vlechtwerk, waarbij smalle stroken om een frame worden geweven. Van oudsher gebeurde dat met natuurlijke vezels als rotan, riet of wilgentenen. Voor buiten worden tegenwoordig vrijwel altijd kunststofstroken gebruikt die er hetzelfde uitzien, maar niet gaan rotten. Het open vlechtwerk heeft twee praktische voordelen: regenwater loopt eruit in plaats van dat het blijft staan. Daarbij zijn de meubels licht genoeg om even te verplaatsen als je de zon achterna wilt.

Wicker of PE-rotan: wat is het verschil?

Strikt genomen is dit geen tegenstelling. Wicker beschrijft hoe het meubel gemaakt is, PE-rotan zegt waarvan: polyetheen, een kunststofvezel die eruitziet als rotan. Vrijwel elk wicker tuinmeubel dat je online tegenkomt is dus PE-rotan of een vergelijkbare kunststof. Het echte onderscheid dat je wél moet maken, is dat tussen natuurlijk rotan en kunststof. Natuurlijk rotan is prachtig, maar niet weerbestendig en hoort binnen te blijven. Let bij kunststof op twee dingen: of de vezel uv-gestabiliseerd is, want anders verkleurt en verbrost hij binnen een paar seizoenen. Kijk daarnaast of het onderstel van aluminium is. Aluminium roest niet, gepoedercoat staal kan dat bij de lasnaden na verloop van tijd wel.

Kan wicker het hele jaar buiten blijven?

In het Nederlandse klimaat gaat dat prima, mits het om kunststofvezel op een aluminium frame gaat. Regen, vorst en temperatuurwisselingen zijn geen probleem voor polyetheen. Anders dan hout hoeft het niet geolied of behandeld te worden. Wat wel gebeurt in een natte winter is groene aanslag op noordkant en onderkant. Dat spoel je er in het voorjaar af met lauw sopje en een zachte borstel; ga niet met een hogedrukreiniger op het vlechtwerk staan, want daarmee sla je de stroken los. Een ademende hoes houdt de boel schoner, zolang je geen dicht plastic gebruikt waaronder condens blijft hangen. De kussens moeten hoe dan ook naar binnen.

Kussens en zitcomfort

Vlechtwerk zelf zit hard, dus het comfort komt vrijwel volledig van de kussens en juist daar zit het verschil tussen sets. Kijk naar de dikte van het schuim en of het sneldrogend is; goedkope kussens zuigen zich vol en blijven dagen klam. Een afneembare hoes met rits is handig, omdat je die kunt wassen na een zomer van zonnebrand en gemorste wijn. Waterafstotend betekent niet waterdicht, dus laat kussens niet permanent buiten liggen. Een opbergbox voor tuinkussens naast de set scheelt in de praktijk het meeste gesleep.

Welke stijlen passen bij wicker

De kleur bepaalt in welke tuin een set past. Naturel en zandtinten leunen richting Ibiza en bohemian, zeker in combinatie met een fijn vlechtpatroon, linnen kussens en een houten bijzettafel. Wil je juist massief materiaal, kijk dan bij de houten tuinmeubelen. Zwart en antraciet ogen strakker en werken beter bij een moderne gevel of een strak aangelegd terras. Grijs is de neutrale middenweg die met bijna alles combineert, maar ook het snelst gedateerd aanvoelt als je later van stijl wisselt. Het vlechtpatroon telt daarbij mee: een grove, brede vlecht oogt landelijker, een fijne platte vlecht juist moderner.